Selective Mutism Foundation Conferentie - Canada
Een kleine stap voor de mensheid, maar een gigantische sprong voor iemand bij wie op 14-jarige leeftijd selectief mutisme werd vastgesteld — iemand die voorheen volledig dichtklapte wanneer er van haar verwacht werd dat ze sprak. Nu niet meer.
Onlangs had ik de eer om panellid te zijn tijdens de jaarlijkse conferentie van de Selective Mutism Foundation aan de Brock University in Canada. Deze keer reisde ik voor het eerst alleen, beantwoordde ik alle vragen bij de grenscontrole, netwerkte ik met vreemden op de conferentie en genoot ik van elk gesprek. Vlak voordat het evenement begon, nodigde Dr. Poling Bork me onverwachts uit om deel te nemen aan haar panel en mijn verhaal te delen. Ik zei ja — zonder aarzeling.
Dat moment symboliseerde hoe ver ik gekomen ben. Het grootste verschil met de "kleine ik"?
👉 De focus leggen op wat ik wilde zeggen, in plaats van op wat er mis zou kunnen gaan. De warme reacties van het publiek gaven mijn zelfvertrouwen een extra boost.
Ieders persoonlijke reis is uniek, maar ze hebben allemaal iets gemeen: geloof, inspanning, kleine stapjes, doorzettingsvermogen en steun. Terwijl ik nadacht over mijn weg naar het overwinnen van selectief mutisme, identificeerde ik enkele ingrediënten van mijn 'geheime recept' die me enorm hebben geholpen. En je hebt er veel van nodig, voor een lange tijd, in verschillende doseringen, en het kan even duren voordat je verbetering merkt.
💚 Dankbaar voor Meer dan stil vzw
Via Meer dan stil vzw (de Vlaamse vereniging voor selectief mutisme) vond ik vriendschap, een plek waar ik thuishoorde en moed.
Zij creëerden talloze kansen die ooit onmogelijk leken:
Meewerken aan een tv-documentaire en radio-interviews
Verschijnen in nationale kranten en podcasts
Spreken op seminars en zomerkampen
Toetreden tot het bestuur en beginnen met spreken in het openbaar
Hun vertrouwen en aanmoediging hebben het verschil gemaakt.
💫 Mijn "geheime recept" voor vooruitgang
Mindset – Motiverende liedjes hielpen me om me de "oudere ik" voor te stellen die erdoorheen was gekomen.
Mijn verhaal omarmen – Ik zette kwetsbaarheid om in authenticiteit, wat mijn werk als content creator en ontwerper vormgaf.
Voorbereiding – Zorgvuldige planning verving angst door focus.
Steun – Het geduld van mijn familie gaf me de ruimte om te groeien, stap voor stap.
Moeilijke wegen leiden vaak naar prachtige bestemmingen. Soms moet je even pauzeren, achterom kijken en beseffen hoe ver je al bent gekomen. En voor degenen die hetzelfde pad bewandelen met selectief mutisme:
Zoek jouw eigen ingrediënten
Meng je eigen geheime recept
Blijf doorgaan — jouw stem doet ertoe.
Dank aan Dr. Poling Bork, Mona Taremi, Ina Helgesen, Leyna Zhao, Fabiana Baracchini, Ingrid Tiggelovend en Katrien Stinders voor de steun tijdens deze reis!